自古以来，上至达官显贵，下至平民百姓，都离不开“衣食住行”这四个字，而其中“食”显然比其他几项多了些许分量，从原来的“吃饱”到“顿顿有肉吃”再到现在的“精致美食追求”，一系列的变化不仅体现了我国的综合实力在不断增强，更体现了国人对“吃”已经是越来越讲究。
受自然地理、气候条件、资源特产、饮食习惯等方面的影响，中国的美食逐渐演变成了“八大菜系”，用拟人化的手法描绘为：“苏、浙菜好比清秀素丽的江南美女；鲁、皖菜犹如古拙朴实的北方健汉；粤、闽菜宛如风流典雅的公子；川、湘菜就像内涵丰富充实、才艺满身的名士”。
   “八大菜系”的烹调技艺各具风韵，其菜肴之特色也各有千秋。鲁菜为八大菜系之首，历史悠久，“食不厌精，脍不厌细”，文化底蕴浓厚；川菜采巴蜀丰富的物产，烹巴蜀之美味，“七滋八味”尽在其中；苏菜“金齑玉脍”，技法精妙，玲珑剔透；湘菜，香甜酸辣，诸味俱全，风味浓郁；徽菜古色古香，河鲜家禽，尽入其味；浙菜南料北烹，味贯南北，清鲜爽脆；闽菜清鲜和醇，色香味形，无一不备；粤菜清淡鲜活，博采众家，影响深远。